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1. 족저근막염 이란 ? 

족저근막(plantar fascia)은 발바닥 아치 부위에 위치한 조직입니다. 발바닥을 가로지르는 것처럼 이어지는 뼈와 뼈 사이를 가로질러 발뒤꿈치에서부터 발가락 끝까지 이어지는 연결 조직입니다. 발바닥 아치를 형성하고, 발바닥의 안정성을 유지하는 역할을 담당하고 있습니다. 족저근막염은 발바닥 아치 부위에 위치한 조직인 족저근막(plantar fascia)에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 이는 보통 발바닥에 뚜렷한 통증과 함께 발생하며, 체중이나 나이, 신발의 선택 등 여러 가지 요인으로 인해 발생할 수 있습니다.

족저근막은 발바닥을 지지하는 중요한 조직이기 때문에, 이 조직에 염증이 생기면 발바닥에 통증이 생길 수 있습니다. 통증은 보통 아침에 일어났을 때 가장 뚜렷하게 나타나며, 장시간 걷거나 서 있을 때, 계단을 오르거나 내려갈 때 등 발바닥을 많이 사용하는 활동에서도 나타날 수 있습니다.

족저근막염은 대부분 치료가 가능한 상태이며, 보통은 안마, 스트레칭, 보조용창 등 비수술적 치료 방법으로 증상을 완화시킬 수 있습니다. 그러나 치료가 지연될 경우, 만성적인 통증으로 이어지거나 다른 발바닥 문제를 유발할 수도 있기 때문에 조기 발견과 치료가 필요합니다.

2. 족저근막염 증상

족저근막염의 주요 증상은 다음과 같습니다.

1. 발바닥 통증: 주로 발바닥 중앙부터 발끝까지 통증이 발생합니다. 일반적으로 아침에 일어나서 처음 발을 내딛을 때 가장 심하게 느껴집니다.
2. 발바닥 긴장감: 발바닥이 긴장되어 뻣뻣하고 딱딱하게 느껴집니다.
3. 발바닥 부종: 발바닥이 부어오르는 증상이 나타날 수 있습니다.
4. 발꿈치 통증: 발바닥 중앙부터 발꿈치까지 이어지는 통증이 발생할 수 있습니다.
5. 족저근 부위의 통증: 족저근의 연결된 부위인 발목이나 종아리 등에서도 통증이 발생할 수 있습니다.
6. 운동시 더 심해지는 증상: 족저근막염이 진행될수록 운동 중 발바닥 통증이 심해질 수 있습니다.

위와 같은 증상이 있을 경우, 전문의를 방문하여 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 적절한 치료를 받지 않으면 족저근막염이 만성화될 가능성이 있으므로, 조기에 치료하는 것이 좋습니다.

3. 족저근막염의 발생 원인 

족저근막염의 발생 원인은 여러 가지가 있습니다. 주요한 원인은 다음과 같습니다.

1. 과도한 사용: 발바닥 아치를 지탱하는 족저근막은 발을 사용하는 활동이 많은 사람들에게 과도한 압력과 긴장을 받아 손상되기 쉽습니다.
2. 비만: 체중이 과다한 사람들은 발바닥에 가해지는 압력이 더 크기 때문에 족저근막에 더 큰 부담을 줄 수 있습니다.
3. 평발: 발의 아치가 무너져 족저근막에 과도한 압력이 가해지는 평발 상태일 경우 족저근막에 부담이 가해져 염증이 생길 수 있습니다.
4. 부적절한 신발: 발을 지지하거나 충격을 완화하지 않는 부적절한 신발을 신을 경우 족저근막에 과도한 압력이 가해져 염증이 생길 수 있습니다.
5. 무릎, 골반, 발목 등의 부상: 다리나 발목 등의 부상으로 인해 보호 기능이 저하되어 족저근막에 과도한 압력이 가해져 염증이 생길 수 있습니다.
6. 노화: 연령이 들어갈수록 조직의 탄성이 떨어져 족저근막에 부담이 가해져 염증이 생길 가능성이 높아집니다.

이 외에도 여러 가지 요인들이 족저근막염의 발생 원인이 될 수 있습니다.